야성의 부름  [ 잭 런던  ]
 
“벅은 싸움에서 어중간한 타협이란 없다는 것을 알게 됐다. 지배하느냐, 굴복하느냐, 둘
중 하나였다. 자비를 베푸는 것은 곧 약점을 드러내는 것이다. 야생의 삶이 지배하는 세계에서 자비란 존재하지 않는다. ... 죽느냐, 죽이느냐,
먹느냐 먹히느냐 그것이 싸움의 법칙이었다. 벅은 아득히 먼 원시시대에서 내려온 이 명령에 복종했다.”
 
따뜻한 샌프란시스코의 부유한 가정에서 자라면서 인간의 문명과 손길에 길들여졌지만 혹독한 자연
앞에 던져지자 생존을 위해 무자비한 본능을 끄집어내야만 하는 사냥개 ‘벅’이 등장해서 생과 사의 갈림길에서는 어떠한 문명이나 도덕도 필요 없이
본능만이 살길이라고 말한다.
 
벅은 인간의 손길에서 수동적으로 사는 법을 배웠지만 알래스카의 혹독한 자연에서는 살기 위해
온갖 비열한 짓도 거부하지 않는다. 살아남느냐 또는 다른 개나 자연에 의해 죽음을 맞느냐의 문제만이 남게 되면서 벅은 자연에서 살아남기 위해
신체와 지능을 발달시켜 가장 적절하게 살아남는 법을 배운다. 인간의 폭력뿐만 아니라 다른 썰매개들의 위협을 피하기 위해 교활함까지 갖추면서
죽음의 위기를 벗어나는 기술을 익히는데 이는 본능이 지배하는 인간계와 다르지 않음을 보여준다.
 
벅(Buck) : 우연히 정원사에게 납치되어 알래스카에서 썰매를 끄는 썰매개로 팔려간다.
뛰어난 체력과 지능을 이용해 썰매개의 우두머리가 될 뿐만 아니라 혼자 남겨지자 야생의 늑대들을 이끄는 우두머리가 된다.
 
존 손튼(John Thornton) : 벅이 죽음의 위기에 몰리자 목숨을 걸고 벅을 살려 준
후 벅에게 온갖 사랑을 베풀면서 벅의 유일한 주인이 된다.
 
스피츠(Spitz): 벅이 알래스카에서 처음으로 우편물을 배달하는 썰매를 끌게 되었을 때
썰매를 끄는 우두머리 개로 야비하지만 생존하는 법을 알고 있는 지능이 뛰어난 개다. 벅의 뛰어난 본능을 알아채고 벅을 경계하며 끊임없이 위협을
가한다.
 
프랑스와, 페로(Francois & Perrault) : 프랑스계 캐나다 인 출신의
우편배달부. 알래스카 지방으로 긴급우편물과 편지들을 전달하기 위해 개썰매를 이용한다.
 
찰스, 할(Charles & Hal) : 금광을 찾아 알래스카로 여행을 떠난다.
프랑스와와 페로가 더 이상 썰매를 끌 수 없는 벅을 포함한 다른 개들을 팔자 이 개들을 사서 폭력적으로 썰매를 끌게 한다. 별다른 지식 없이
개썰매를 이용하려다 알래스카의 변덕스러운 날씨 때문에 벅을 제외한 다른 개들과 함께 죽음을 맞는다.
 
벅은 따뜻한 샌프란시스코 산타클라라 지방의 밀러 판사(Judge Miller) 집에서
우두머리 행세를 하던 세인트버나드와 셰퍼드의 혼종이다. 돈이 모자라서 전전긍긍하던 정원사에 의해 알래스카 지방에서 썰매를 끄는 썰매개로 팔리면서
벅은 완전히 새로운 세계를 경험한다. 몽둥이와 채찍으로 훈련을 받으면서 생존하기 위해서는 복종할 수밖에 없다는 것을 깨닫는다.
 
태어날 때부터 영특했던 벅은 알래스카에서 우편물을 나르는 고된 썰매개의 생활을 하면서 체력을
기르고 차츰 개들 무리에서 지도자의 역할을 맡게 된다. 라이벌인 스피츠(Spitz)를 오랜 시간 염탐 끝에 물어 죽이고 썰매를 끄는 우두머리가
된다. 하지만 엄청난 거리를 계속해서 썰매를 끌다보니 앙상한 몰골로 변해 썰매 끄는 일이 힘들어지자 단지 금광을 찾아 떠나는 찰스와 할, 그리고
할의 여동생인 머시디즈(Mercedes)에게 팔려서 다시 썰매를 끌게 된다.
 
알래스카 여행에 대해 문외한인 이들의 썰매를 끌다가 봄날 녹고 있는 강 얼음 위로 썰매를
끌어야 한다는 사실을 깨닫고 미친 듯이 반항한다. 얼음이 녹으면 죽음을 맞이한다는 것을 본능적으로 깨닫고 있었기 때문에 영특한 벅이 반항하자
엄청난 폭행이 가해지는데 죽음을 앞에 둔 상황에서 존 손튼(John Thornton)의 도움으로 목숨을 건진다. 손튼의 도움으로 살게 된 벅은
무한한 사랑을 손튼에게 보내지만 손튼이 인디언에게 목숨을 잃자 내면에서 끊임없이 울리는 소리를 따라 야생으로 떠나서 늑대들의 우두머리로
알래스카를 호령하며 살게 된다.